第一章

一侧伸出的架子上。木桶至少半高，顶上掏空了一块儿，孩子趴在上面，房恰好可以垂下来，伸手就能捉到。一个U形木架子稳稳地卡在孩的下上，让她只能面向前方。

那一腰带抽出来的无数个大大小小的金星逐渐消失殆尽。当大美的眼睛再次睁开时，县治安官的身影塞满了她泪水模糊的视线。川特坐在她面前三英尺的椅子上，正悠闲地吸着烟。

“再问你一遍，婊子，谁他妈给了你这辆奔驰？”

这次孩没敢再鲁莽，上次她拒绝回答，接着就狠狠地挨了汤姆的一皮带。

“霍、霍华德，是霍华德·斯弹尼斯的车，”她颤抖的声音里夹杂着一丝绝望。

“哈，”川特说，“车照是他的。你手上的钻石戒指也是他给你的？”

“是……我们订婚了。”

“明白了，”川特说，“说说看，他是什么的？他从哪搞来的钱？”

“凭什么我要——”

她的抗议被自己的惨叫打断了，原来汤姆又狠抽了一鞭子。这次川特示意汤姆继续抽下去。他抽着烟，静静地看着孩子在捆绑架上痛苦挣扎。吊带裙的前胸本来开得就低，孩子又这样趴在木桶上，痛得全身抖，凌的衣襟根本遮不住前后甩动的丰满房。她纤细的小手在牢固的皮套里狂地挣扎，指甲已经惨白。

川特喜欢眼前的一切。这姑娘真是感极了。

“停，啊——，求求你，别打了。”

川特抬起一只手，暂时中止了对孩子的折磨。

“你要告诉我斯坦尼斯先生的一些故事。”

“啊，啊，他大概退休了，”她说，声音还在颤抖，挣扎着喘着气。经过川特的几次“提示”后，孩子终于告诉了他想知道的一切。她的未婚夫五十岁上下，在华尔街赚了大钱，离了婚，搬到渡假盛地坦帕享受生活。川特还知道了他迫使她签了一个婚前协议，大大限制了她离婚时的选择。哼，明的商。

大美的父亲死了，母亲住在马里兰，靠丈夫的保险金过活。川特需要这些信息。一旦什么开始寻找这个孩子，他得早有准备。不过，他怀疑蓓丝明的未婚夫也许不会因为她的失踪而报警。他和警察都会相信蓓丝在新奥尔良轧上了一个小白脸儿，或者她卖了那辆车，换些钱花。

知道了他需要的一切后，川特点示意汤姆动手。在孩子惊恐的尖叫声中黑开始剥她的衣服。老汤姆是个老手了，用一把小刀，不慌不忙，